Mateo de Paris (n. c. 1200, d. 1259) fue un monje de la abadía benedictina de St Albans en Hertfordshire reconocido por su trabajo como cronista, escribano y artista.
Su entrada en el St Albans Benefactor’s Book (Cotton MS Nero D VII), producido poco más de un siglo después de su muerte, lo describe como un «incomparabilis monographus et pictor peroptimus» (un escritor sin igual y un excelente artista). Numerosos libros que se conservan muestran la evidencia de su mano y la influencia de su distintivo estilo de dibujo y pintura. Entre sus obras notables se encuentran Chronica Maiora, una historia universal del mundo, e Historia Anglorum, una historia de Inglaterra, ambas copiadas e iluminadas por él mismo.
Además de sus otros logros, París también es considerado como uno de los más grandes cartógrafos de su tiempo.
Los mapas de Mateo de París sobre Gran Bretaña son significativos en la historia de la cartografía medieval, ya que representan algunos de los primeros intentos de describir el aspecto físico real del país. Los mapas anteriores representaban más comúnmente la relación entre las principales regiones o ciudades en diagramas esquemáticos que proporcionaban poca indicación de la distancia o la topografía. Cuatro de los mapas de París sobre Gran Bretaña sobreviven, tres se encuentran en la Biblioteca Británica y el cuarto en Cambridge, [Colegio de Corpus Christi, MS 16].
El primer mapa aparece en un manuscrito que contiene copias de la Chronica maiora y la Historia Anglorum escritas de puño y letra en París (Royal MS 14 C VII). Aunque es más sencillo que otros ejemplos supervivientes, el mapa todavía incluye una serie de características geográficas importantes, como el río Támesis, las islas de Man and Wight, Snowdon en el norte de Gales (con un dibujo de la montaña) y las Orcadas frente a la costa de Escocia. París también cuenta con una ruta que atraviesa el país desde la costa sur hasta Durham. Las principales ciudades de Dover, Londres y York (aquí conocida por su nombre latino Eboracum) aparecen acompañadas por pequeños dibujos de castillos o fuertes, con almenas almenadas.
El segundo de los mapas de París fue originalmente dibujado en una sola hoja de pergamino que luego fue plegada, cortada e insertada en otro volumen, conocido como la Collectanea de John de Wallingford (d. 1258). El mapa fue dañado en el Incendio del Algodón de 1731 y ahora está encuadernado por separado (Cotton MS Julius D VII/1)
John de Wallingford fue el enfermero de la Abadía de St Albans y un contemporáneo y amigo de París. Su Collectanea es una miscelánea que incluye una gran variedad de material: recetas médicas en inglés medio, copias de cartas y textos históricos, e incluso una tabla para predecir la hora de la marea alta en el Puente de Londres, así como varios dibujos del propio París. John añadió sus propias adiciones y anotaciones al mapa de Gran Bretaña con tinta negra, y utilizó el reverso de la hoja para el texto de su Crónica, que contiene varias tablas y diagramas.
ITINERARIOS
París también creó una serie de mapas de caminos ampliados, conocidos como itinerarios, que detallan las rutas emprendidas por los viajeros que van en peregrinación a Italia y a Tierra Santa. Trazado a través de una sola abertura en el manuscrito, este itinerario esboza una ruta potencial que podría ser tomada entre Londres y Nápoles. Presenta las diversas ciudades, puertos, abadías y monasterios, y otros sitios importantes que un peregrino podría esperar encontrar en su viaje. Todos ellos están conectados por una serie de líneas dibujadas en rojo, con inscripciones que indican el tiempo que pasaría entre cada parada del camino. Una inclusión particularmente notable es un dibujo del hospital que se encuentra en la cima del Monte Cenis, el principal paso alpino que los peregrinos tardarían en llegar al norte de Italia.
El segundo itinerario describe la ruta entre Londres y Palestina (Royal MS 14 C VII, ff. 4v-5r). Complejo y ambicioso en su diseño, consta de numerosas representaciones detalladas de los diferentes sitios que aparecen en la ruta de peregrinación. Las solapas de pergamino también han sido cosidas a algunas de las páginas para permitir dibujos adicionales y proporcionar rutas alternativas e información para los viajeros. La sección final del mapa está dominada por un gran contorno de la ciudad de Acre -uno de los únicos bastiones cruzados que quedan en la región en la época de Mateo París- y otros sitios importantes en Tierra Santa, como Jerusalén (etiquetada como «CIVITAS IERUSALEM»), el Monte Sinaí y Belén, que aparece con su estrella brillando en el cielo.
FUENTE: Blog British Library
El Mercurio salmantino 